Испокон веков благородное дело – меценатство в сфере культуры и искусства – поддерживало творчество и давало стимул для его развития. В середине XIX – начале XX века дворяне и купцы открывали музеи и театры, ремесленные училища и художественные студии, их имения становились культурными центрами для художников, актеров, режиссеров, писателей. Без таких великих имен, как, например, Савва Мамонтов, Павел Третьяков и Савва Морозов, не возникло бы первой в России частной оперы и Музея изящных искусств (ныне Государственного музея изобразительных искусств им. А.С. Пушкина), Третьяковской галереи и МХАТа; неизвестно, смогли бы достичь известности при жизни опекаемые ими Федор Шаляпин, Михаил Врубель, Антон Чехов и многие другие признанные гении.